根据《女职工劳动保护特别规定》第七条，女职工生育享受98天产假，其中产前可以休假15天。因此， 女职工最多可以提前15天开始休产假。如果难产，还可以增加产假15天；生育多胞胎的，每多生育1个婴儿，增加产假15天。
司法实践中，大部分观点认为产假最多只能提前15天，超出部分应当按照病假来处理。此外，1989年劳动部《关于印发的通知》（现已失效）第11条的规定，休产假是不能提前或推后的，所以员工的产假最晚的起算日期应从生育当日开始。
建议孕妇根据自身健康情况决定何时开始休产假，如果孕期有不稳定的状况，为了保证孕妇及胎儿健康，应听从医生的建议选择合适的时间开始休产假。在此情形下，建议依据医疗证明与公司协商休假方案，例如在预产期前15天的基础上申请提前休产假，相应天数在产假总天数中予以扣除，则期间工资无需扣减。