租房需要身份证的原因主要有以下几点：
签约需要：
签订租房合同时必须提供身份证，以便于合同备案。
身份核查：
通过身份证核查可以确认租客与业主双方的身份，确保租客无违法犯罪记录，从而保护业主的房产安全。同时，租户也需要了解房东的真实身份信息，以避免上当受骗。
规避风险：
对租客身份进行核查备案，是业主房产规避风险的有力保障。这有助于防止不法分子利用租房进行违法活动，并在发生纠纷时便于确认双方身份。
法律依据：
根据《商品房屋租赁管理办法》第十七条的规定，房屋租赁登记备案证明应当载明出租人和承租人的姓名、有效身份证件种类和号码等信息。
保护双方权益：
提供身份证复印件可以确保双方在租房过程中的权益得到保护，避免因身份不实而引发的纠纷或损失。
综上所述，租房需要身份证主要是为了保障租赁双方的身份真实性，保护各自的合法权益，并便于合同备案和身份核查。同时，这也是遵守相关法律法规的必要条件。