膈肌的主要作用是 维持胸腔和腹腔之间的压力差，具体包括以下几点：
呼吸作用：
膈肌是重要的呼吸肌，通过收缩和舒张来改变胸腔的容积，从而辅助完成吸气和呼气。当膈肌收缩时，膈顶下降，胸腔扩大，空气进入肺部，实现吸气；当膈肌舒张时，膈顶恢复原位，胸腔缩小，空气排出肺部，实现呼气。
维持腹内压：
膈肌与腹肌协同收缩时，可以产生腹压，这种压力有助于完成排便、排尿、分娩及呕吐等生理动作。
分隔胸腔和腹腔：
膈肌作为胸腔与腹腔之间的间隔，将两个腔内的脏器隔开，有利于各自正常功能的发挥。
综上所述，膈肌在人体中发挥着至关重要的作用，不仅保证正常的呼吸功能，还维持腹内压，协助完成多种生理活动。