苔原上的条件非常恶劣。
生物群落是世界上主要的栖息地。这些栖息地由居住在其中的植被和动物来确定。每个生物群落的位置是由区域气候决定的。苔原生物群落的特点是极度寒冷的温度和没有树木的冰冻景观。苔原有两种类型，北极苔原和高山苔原。
苔原生物群落
两种类型的苔原，北极和高山，有明显的区别
·北极苔原地区位于针叶林和北极之间，而高山苔原地区可以是世界上任何高海拔地区
·北极苔原植被由于一些不适宜居住的条件而受到限制。
·热带高山苔原植被由各种矮灌木、草和多年生植物组成
·生活在苔原地区的动物特别适合忍受恶劣的环境
苔原
北极苔原位于北极和针叶林或针叶林地区之间。它的特点是极冷的温度和常年冰冻的土地。北极苔原出现在海拔很高的寒冷山顶地区。
在世界各地的高海拔地区，甚至在热带地区，都可以发现高山苔原。虽然这里的土地不像北极苔原地区那样全年冻结，但这些土地通常在一年的大部分时间里都被雪覆盖。
这张照片显示了挪威斯瓦尔巴群岛北极地区永久冻土的融化。
气候
北极苔原位于北半球极端的北极附近。这个地区在一年的大部分时间里降水量很少，温度极低。北极苔原每年的降水量通常不到10英寸(主要以雪的形式)，冬季的平均温度低于零下30华氏度。在夏天，太阳白天和晚上都在天上。夏季平均气温在35-55华氏度之间。
高山苔原生物群落也是一个寒冷的气候地区，夜间平均温度低于冰点。这个地区全年的降水量比北极苔原还要多。年平均降水量在20英寸左右。大部分降水以雪的形式出现。高山苔原也是风很大的地区。强风的速度超过每小时100英里。
位置
北极和高山苔原的一些地点包括:
北极苔原
·北美-阿拉斯加北部，加拿大，格陵兰岛
·北欧-斯堪的纳维亚
·北亚-西伯利亚
高山苔原
·北美洲-阿拉斯加，加拿大，美国和墨西哥
·北欧-芬兰，挪威，俄罗斯和瑞典
·亚洲-南亚(喜马拉雅山脉)和日本(富士山)
·非洲——乞力马扎罗山
·南美洲-安第斯山脉
植被
阿拉斯加Cottongrass
由于干旱、土壤质量差、极冷的温度和永久冻土，北极苔原地区的植被有限。北极苔原上的植物必须适应寒冷、黑暗的苔原环境，因为在冬季，太阳是不会升起的。这些植物在夏季经历短暂的生长期，此时温度足够温暖，植被可以生长。植被由矮灌木和草组成。冰冻的地面阻止了像树木这样根深的植物生长。
热带高山苔原地区是位于高海拔山脉上的无树平原。与北极苔原不同的是，这里的太阳全年在天空中停留的时间大致相同。这使得植被能够以几乎恒定的速度生长。植被由矮灌木、草和莲座多年生植物组成。苔原植被的例子包括:地衣、苔藓、莎草、多年生灌木、莲座丛和矮灌木。
野生动物
苔原上的驼鹿
北极和高山苔原上的动物必须适应寒冷和恶劣的环境。北极的大型哺乳动物，如麝牛和驯鹿，都有很强的抗寒能力，冬天会迁徙到温暖的地区。较小的哺乳动物，如北极地松鼠，在冬天通过挖洞和冬眠来生存。其他北极苔原动物包括雪鸮、驯鹿、北极熊、白狐、旅鼠、北极兔、狼獾、驯鹿、候鸟、蚊子和黑蝇。
高山苔原生物群落的动物在冬季迁徙到低海拔地区以躲避寒冷和寻找食物。这里的动物包括土拨鼠、山羊、大角羊、麋鹿、灰熊、弹尾虫、甲虫、蚱蜢和蝴蝶。